Wat is de trots van Nederland? Er zijn vele antwoorden mogelijk op deze vraag. Een antwoord zou wat mij betreft de Zaanse Schans kunnen zijn.

Be happy en maak nieuwe herinneringen. Ervaringen neem je voor altijd mee!  Ik lees dat advies op mijn jaarkalender en denk daarbij aan Zuid-Limburg.

In de omgeving van dit romantisch stukje Nederland werd ik voor de allereerste keer verliefd. Het kwam hard aan toen de jongeman uit Groningen toch niet mijn prins op het witte paard bleek te zijn. De liefde voor hem verwaaide dan ook snel tot een mooie herinnering. Wat bleef is een aangenaam gevoel over Zuid-Limburg.

Vrijwel elke zichzelf respecterende stad of streek kent haar eigen specialiteit. In de grootste plaats van de gemeente Súdwest-Fryslân Sneek is dat onder meer de drabbelkoek.

De ronde, brosse koek, die in Friesland al sinds circa 1700 wordt gebakken, is een niet te versmaden lekkernij. Een cadeautje voor 'de lekkerbek' en een aangename verrassing voor iedereen die niet direct tot die categorie behoort, zou ik willen zeggen. Kortom, smullen voor 'Jan en alleman'.

Met de drabbelkoek is de koek echter nog lang niet op waar het de aantrekkelijkheid van Sneek als plaats betreft.

Bijna alle piramides ter wereld staan in Egypte. Bijna, want ook Nederland kent piramides. Naast de bekende piramide van Austerlitz is er de piramide van Gulpen. Het is een opvallend gebouw in het landschap van de Limburgse plaats. De driezijdige glazen piramide, ook wel Primosa-piramide genoemd, is gesitueerd aan de westelijke voet van de 157 meter hoge Gulperberg. Een geweldige uitdaging overigens om deze berg eens 'te bedwingen'.

De grootste stad in de provincie Overijssel is Enschede. Een stad 'met een eigen smaak en een eigen geluid', om de woorden van Grolsch maar eens te gebruiken.
De bierfabriek, gevestigd op een adres met de toepasselijke naam Brouwerslaan, is een van de grote publiekstrekkers in Enschede.

De omgeving van de mens is de medemens. Die poëtische woorden van Jules Deelder behoort tot een serie muurgedichten die te zien is in Nunspeet. Een gemeente op de Veluwe in de provincie Gelderland. En wat voor een gemeente!

'What's in a name' is een bekende Engelse uitdrukking. Wat is de zin van een naam? Je kunt een hele boom over die vraag opzetten. Feit is dat sommige namen onvergetelijk zijn. Persoonlijk heb ik dat met Broek in Waterland. Ik kwam er voor het eerst tijdens een schoolreisje toen ik op de lagere school zat. De dorpsnaam bezorgde ons toen minstens zoveel plezier als de schoonheid van het dorp zelf in de provincie Noord-Holland. Een provincie die bulkt van de mooie plekjes en ontelbare bezienswaardigheden kent.

Klein, maar fijn. Dat zeg ik meestal als er een opmerking over mijn lengte gemaakt wordt. De woorden zijn volgens mij echter ook heel goed van toepassing op Ootmarsum. Met pakweg zo'n vijfduizend inwoners een kleine, maar fijne stad in Twente in de provincie Overijssel.

Supertastisch. Dat woord kent onze Nederlandse taal niet,  maar iedereen kan zich er waarschijnlijk wel iets bij voorstellen. Beter dan super en nog mooier als fantastisch! Ik zou het van toepassing willen verklaren op Callantsoog.

Bij een ontdekkingsreis denken we maar al te vaak aan verre, grensoverschrijdende oorden met palmbomen en tropische temperaturen. Niet meteen aan Coevorden, een relatief kleine stad in het zuid-zuidoosten van de provincie Drenthe. Toch valt er verrassend veel te ontdekken in Coevorden, variërend van de bijzondere attractieve korenmolen De Arend tot Schans De Katshaar, een militaire versterking van opgeworpen aarde. Zomaar enkele bezienswaardigheden, die een bezoek aan de stad meer dan de moeite waard maken.

In carnavalstijd noemen we het Lampegat. Gewoonlijk heet het Eindhoven. In beide gevallen een heerlijke stad in het zuidoosten van de provincie Noord-Brabant waar je je te goed kunt doen aan wat je maar wilt.  U vraagt, 'zij' draaien, zou je kunnen zeggen.

Lekker eten en drinken hoort volgens velen bij de geneugten van het leven. Wat lekker is verschilt per persoon. Over smaak valt immers niet te twisten. Een vaststaand gegeven is dat liefhebbers van wild verlekkerd uitkijken naar 15 oktober. Hoewel wild in principe het hele jaar door verkrijgbaar is, begint op die datum namelijk volgens velen het echte wildseizoen.

Iedereen kent Amerika als het land van de onbegrensde mogelijkheden, maar wat te denken van de Harz, het noordelijkste middelgebergte van Duitsland. Je kunt in de Harz in elk seizoen van het jaar ongelimiteerd genieten van een onnoemelijk breed palet aan mogelijkheden tot ontspanning, vermaak of uitgaan. En dat voor mensen van alle leeftijden. Jong en oud zijn in de Harz aan het juiste adres! Je vindt er tal van oogstrelende stuwmeren, druipgrotten, hele bijzondere architectonische hoogstandjes en meer. Een lustoord in alle opzichten.

Ontdek je plekje was in de jaren '70 een populair Nederlands televisieprogramma van de AVRO waarin een rondgang werd gemaakt langs historische Nederlandse plaatsen, zoals Deventer, een van de vijf oudste steden in Nederland. De stad heeft het oudste stenen huis, het oudste wandelpark en met de Athenaeumbibliotheek ook de oudste wetenschappelijke bibliotheek van Nederland.

Dat rijmt en klinkt uitstekend, maar belangrijker is dat het ook heel goed kan! Neem bijvoorbeeld Het Witte Huis. Ooit geweten dat dat in de hoofdstad van de provincie Drente staat?

Vraag willekeurig honderd mensen waar ze aan denken bij Arnhem, dan zal een meerderheid waarschijnlijk zonder verder nadenken Gelredome zeggen. Het voetbalstadion en evenementencomplex bestaat amper twintig jaar, maar heeft in die relatief korte tijd immens grote naam en faam opgebouwd.

Uiterlijk is belangrijk. 'Het oog wil ook wat', zeggen we in zo'n geval. Oogverblindend is in dit opzicht de stad Dordrecht. Het aantal bezienswaardigheden in de oudste stad van Holland is onnoemelijk groot. Tel er de talloze mogelijkheden voor plezier en vermaak, lekker eten, drinken, winkelen of wat je maar wilt bij op, en je bent spekkoper.

Op zoek naar..? Vul maar in en je vindt het in de Hofstad Den Haag, ook wel de culinaire hoofdstad van Nederland genoemd. Den Haag heeft als hoofdstad van de provincie Zuid-Holland alles en meer. Verrukkelijk zijn de gerechten die je er in ontelbare (internationale) horecagelegenheden vindt, maar niet minder zijn de mogelijkheden om er heerlijk te shoppen, kunst te kijken, te relaxen of wat je maar wilt. Een wereldstad!

'Oons bint zuunig'. Die legendarische uitspraak is onlosmakelijk verbonden aan Zeeland. Ik kan het me voorstellen, want Zeeland is een bijzondere provincie met grote rijkdommen om zuinig op te zijn, zoals het Deltapark Neeltje Jans aan de voet van de allergrootste stormvloedkering ter wereld.
Je komt in het park in Vrouwenpolder alles te weten over de watersnoodramp van 1953, waar we Zeeland allemaal van kennen, maar de provincie biedt daarnaast nog veel meer wat het bekijken en weten waard is.

Een gezegde leert ons dat een goede buur beter is dan een verre vriend. Absoluut waar. Zeker als je richting onze Oosterburen kijkt. Duitsland, een goede 'buur' met Berlijn als hoofdstad. Een wereldstad in het land met de grootste bevolking van alle landen in de Europese Unie, die meermaals is bezongen. Een land ook waar de op één na langste rivier van Europa, 'der schönen blaue Donau', ontspringt in het Zwarte Woud, het grootste middelgebergte én het grootste bosgebied in Duitsland. Je kunt er eindeloos genieten van prachtige natuur en schitterende fiets- of wandeltochten maken. Duitsland 'über alles'. Rijk aan historie, architectonische hoogstandjes, bijzondere  musea, kuuroorden. maar ook volop culturele voorzieningen.

We hebben het allemaal kunnen zien, BMX-er Jelle van Gorkom heeft bij de Olympische Spelen in Rio de Janeiro zilver gepakt. Een geweldige prestatie van de man uit Lichtenvoorde. Een plaats in de Achterhoek waar 'goud' voor het oprapen ligt.  De schoonheid van de Gelderse streek is ongeëvenaard met haar heuvelachtige landschap, prachtige pittoreske dorpjes en steden en grote publiekstrekkende evenementen als de Zwarte Cross. Niet normaal!

Er gaat geen feest voorbij of het 'lang zal ze leven' wordt aangeheven.  Gezellig, blijmoedig gaan we ervoor. Lang leven wil in principe iedereen. Wellness, een samentrekking van de woorden Well-(being) of Welzijn en Fitness,  kan daar een belangrijke rol in spelen. Wellness als verzamelbegrip voor alles wat met ontspanning te maken heeft om zowel geestelijk als lichamelijk in balans te komen of te blijven.

Het is algemeen bekend dat genieten een kunst is die geluk brengt. In de stad Groningen kun je die kunst volledig onder de knie krijgen. Sinds mensenheugenis fascineert de hoofdstad van de meest noordelijke provincie in Nederland jong en oud met haar vele historische pakhuizen, gevarieerde grote winkels, bijzondere boetiekjes, talrijke monumentale gebouwen, bezienswaardige standbeelden, vergezeld van wetenswaardige verhalen , mooie parken, gezellige terrassen en volop uitgaansmogelijkheden. En dat is slechts een kleine greep uit het grote aanbod van voorzieningen, attracties en activiteiten, die de stad biedt.

Appelscha? 'Daar ging ik als kind al heen op schoolreis. Prachtig mooie speeltuinen midden in de bossen herinner ik mij uit die tijd. Ook nu is het een hartstikke mooi dorp waar je je geen minuut hoeft te vervelen. Je ziet er veel wat je elders niet of nauwelijks vindt en voelt je er meteen bij binnenkomst enorm op je gemak. Je bent er 'uit', maar met het gemoedelijke gevoel van 'thuis'. Het is een vriend die dat vertelt en ik kan me volledig aansluiten bij de lovende woorden over het dorp in de gemeente Ooststellingwerf in de provincie Friesland.

'Vroeger hadden zeelieden altijd gouden oorringetjes als 'verzekering' voor een eervolle begrafenis voor het geval ze overboord zouden slaan. De eilanders sneden de oren af, verpatsten het goud en dumpten aangespoelde lijken terug in zee.' Ik hoorde dat verhaal van een bejaarde 'zeebonk' op Vlieland. Hij lachte zijn tanden bloot toen hij het vertelde met een blik op de deinende zee, waar op dat moment een zeehond in de verte haar kop boven het water uitstak.  Even later dook ze de golven in toen er een boot voorbij zeilde.

Er bestaat geen lied om te bezingen, geen gedicht om te verwoorden, hoe mooi het Vechtdal Overijssel is. Er zijn in de loop der jaren wel goede pogingen toe gedaan, maar feit is dat de schoonheid en het unieke van het gebied  rondom de Vecht, de kleinste onder de grote Nederlandse rivieren, onbeschrijflijk is. Pas wanneer je zelf de sfeer ter plekke hebt ingeademd, de meanderende Vecht met eigen ogen hebt gezien, het gebied in al z'n facetten hebt 'geproefd' , kun je tot de conclusie komen dat het Vechtdal Overijssel mooi is, onbeschrijflijk mooi!  Mag ik dat zeggen? Ja, dat mag ik zeggen, om de woorden van Mart Smeets te gebruiken.

'Ik vind je geweldig, in één woord geweldig,' zong Ronnie Tober ooit. Woorden die zonder meer gelden voor de gemeente Midden-Drenthe. Die gemeente biedt de bezoeker zoveel bijzonders dat woorden tekort schieten om een complete beschrijving te geven. Neem bijvoorbeeld  Westerbork. Een bezoek aan dat brinkdorp, omringd met prachtige natuur waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen,  laat indrukwekkende, onuitwisbare herinneringen achter.

U kent het vast wel, 'druk, druk, druk.' Op zo'n moment is niets mooier dan te onthaasten, even het jachtige leven van alledag ontvluchten en puur te genieten. Nergens kan dat beter dan in de Engbertsdijksvenen. Een gebied met een grote natuurwaarde en een bijzondere historie.

Niets is mooier dan ergens op bezoek gaan waar je welkom bent. Dat is zeker het geval in Makkum. Elke bezoeker wordt er door de vriendelijke bevolking van dé toeristenplaats in westelijk Friesland met open armen ontvangen. 

Wie wat bewaart heeft wat, is een bekend gezegde. Op niets beter van toepassing dan op het Nederlands Openluchtmuseum.

Alles uit de laatste twee eeuwen tot nu, met een collectie van meer dan 170.000 voorwerpen, is in dit museum in Arnhem bewaard gebleven. Ga het zien en beleven! U zult er meer dan goede herinneringen aan bewaren.

'Mijn stad'. Cabaretier Jan Jaap van der Wal roept dat deze zomer regelmatig over Leeuwarden in zijn rol van side-kick naast Peter van der Vorst als presentator van RTL's Late Night Show. Van der Wal is duidelijk trots op zijn woonplaats, de hoofdstad van de provincie Friesland, de start- en finishplaats van de Friese Elfsteden. En met recht! 

Groot genieten voor alle leeftijden. Dat is Orvelte! Wie er geweest is kan het beamen en zal een nieuw bezoek ervaren als een feest van herkenning. Voor anderen misschien tijd om het monumentendorp in hartje Drenthe nu te ontdekken.