Een gezegde leert ons dat een goede buur beter is dan een verre vriend. Absoluut waar. Zeker als je richting onze Oosterburen kijkt. Duitsland, een goede 'buur' met Berlijn als hoofdstad. Een wereldstad in het land met de grootste bevolking van alle landen in de Europese Unie, die meermaals is bezongen. Een land ook waar de op één na langste rivier van Europa, 'der schönen blaue Donau', ontspringt in het Zwarte Woud, het grootste middelgebergte én het grootste bosgebied in Duitsland. Je kunt er eindeloos genieten van prachtige natuur en schitterende fiets- of wandeltochten maken. Duitsland 'über alles'. Rijk aan historie, architectonische hoogstandjes, bijzondere  musea, kuuroorden. maar ook volop culturele voorzieningen.

Op zoek naar..? Vul maar in en je vindt het in de Hofstad Den Haag, ook wel de culinaire hoofdstad van Nederland genoemd. Den Haag heeft als hoofdstad van de provincie Zuid-Holland alles en meer. Verrukkelijk zijn de gerechten die je er in ontelbare (internationale) horecagelegenheden vindt, maar niet minder zijn de mogelijkheden om er heerlijk te shoppen, kunst te kijken, te relaxen of wat je maar wilt. Een wereldstad!

Vraag willekeurig honderd mensen waar ze aan denken bij Arnhem, dan zal een meerderheid waarschijnlijk zonder verder nadenken Gelredome zeggen. Het voetbalstadion en evenementencomplex bestaat amper twintig jaar, maar heeft in die relatief korte tijd immens grote naam en faam opgebouwd.

'Oons bint zuunig'. Die legendarische uitspraak is onlosmakelijk verbonden aan Zeeland. Ik kan het me voorstellen, want Zeeland is een bijzondere provincie met grote rijkdommen om zuinig op te zijn, zoals het Deltapark Neeltje Jans aan de voet van de allergrootste stormvloedkering ter wereld.
Je komt in het park in Vrouwenpolder alles te weten over de watersnoodramp van 1953, waar we Zeeland allemaal van kennen, maar de provincie biedt daarnaast nog veel meer wat het bekijken en weten waard is.

Je hebt mooi, mooier en mooist. Tot die laatste categorie behoort wat mij betreft het Nationaal Park Weerribben-Wieden in Overijssel.
Een ideaal gebied van sloten en vaarten, omgeven door weelderige bloemen en kruiden, waaronder munt, grote ratelaar, haagwinde en krabbescheer.

Dat rijmt en klinkt uitstekend, maar belangrijker is dat het ook heel goed kan! Neem bijvoorbeeld Het Witte Huis. Ooit geweten dat dat in de hoofdstad van de provincie Drente staat?

Fietsend over de Utrechtse heuvelrug met de zomerzon op mijn bol en de wind in de rug is er één woord dat mijn gedachten bepaalt; paradijs.
Volgens 'de Dikke Van Dale' in de volksmond een oord waar het leven heerlijk is in een mooie omgeving met een overvloed aan lekkers. Treffender kan ik het Nationaal Park Utrechtse heuvelrug niet omschrijven. 'Lenie uit de Takkestraat' zul je in dit schitterende natuurgebied niet snel tegenkomen, de Utrechtse cabaretière Tineke Schouten misschien. Wat je er zeker tegenkomt is een uiterst gevarieerd landschap met allerlei soorten planten en dieren, waaronder reeën en dassen. Ook prachtige dorpjes, kastelen en landgoederen vallen er volop te bewonderen.

Uiterlijk is belangrijk. 'Het oog wil ook wat', zeggen we in zo'n geval. Oogverblindend is in dit opzicht de stad Dordrecht. Het aantal bezienswaardigheden in de oudste stad van Holland is onnoemelijk groot. Tel er de talloze mogelijkheden voor plezier en vermaak, lekker eten, drinken, winkelen of wat je maar wilt bij op, en je bent spekkoper.